Szentgotthárd új testvérvárosa Lendva

Lendván a Városházán írták alá a testvérvárosi megállapodást. Az ünnepségen Mag. Anton Balazsek, a város polgármestere fogadta a szentgotthárdi küldöttséget és a meghívott vendégeket, köztük dr. Boris Jesihet a szentgotthárdi főkonzult.
Mag. Anton Balazsek köszöntötte a megjelenteket, majd ünnepi beszédében kifejtette, nem véletlen, hogy éppen Szentgotthárddal döntöttek a testvérvárosi szerződésről, hiszen több évtizedes kapcsolat fűzi össze a városokat, a kultúra, a sport és az intézmények révén. „Mi először dolgoztunk, együttműködtünk és csak ezek után, 2016-ban döntöttük el, hogy hivatalos formában is rögzítsük ezt." Munkatalálkozókon egyeztették, mit szeretnének elérni. A kulturális kapcsolatokon túl a fiatalok együttműködésére, a turisztikai fejlesztésekre, az üzleti élet fellendítésére is számítanak. Közös uniós pályázatokon is szeretnének részt venni. A magyarországi Rába-vidék a szlovén nemzetiségnek is otthona, a Mura-vidéken Lendván magyar nemzetiségek is élnek. A testvérvárosi szerződés megkötésével arra törekedtek, hogy konkrét célokat tűzzenek ki, apró mozaikokkal építkezzenek. Céljuk, hogy a két városban és a határközeli térségben az ott élők érezzék, hogy egymást segítve sokat tehetnek azért, hogy megmaradjanak a szülőföldjükön, a gazdasági fejlődés pedig a nemzetiségek kultúrájának megőrzését is elősegítheti. „Nincs más választásunk, nyitnunk kell egymás felé." A polgármester örömét fejezte ki, hogy éppen a szlovén kultúra napján írják alá a testvérvárosi megállapodást, és nyitják meg azt a kiállítást, amely a 15 év óta működő Szentgotthárdi Nemzetközi Művésztelep alkotásaiból válogatott műveket vonultatja föl.
Gorard Zsmavc-t a határon túli és a diaszpórában élő szlovénekért felelős miniszter szimbolikus tettnek nevezte a két város közötti együttműködési szerződés aláírását. A két országban élő nemzetiségek évtizedek óta összekapcsolták a két várost, erősítették a kulturális és gazdasági kapcsolatokat. Az Európai Unió is fontos szerepet szán a régiók együttműködésének. A testvérvárosi szerződés a közös projekteknek, nagyobb fejlődésnek is utat nyithat.
Huszár Gábor szentgotthárdi polgármester beszédében kiemelte, nem szokványos testvérvárosi szerződésről van szó, ahol a polgármesterek találkoznak, aláírják a dokumentumot és a továbbiakban, a civil szervezetekre hagyják a kapcsolat ápolását. Lendvával harminc éve van kapcsolata Szentgotthárdnak, még iskolaigazgatóként tapasztalta, hogy évente legalább 150 gyerek vett részt a közös sítáborozáson, az iskolák közös sportversenyeket szerveztek, énekkarok, civil szervezetek találkoztak a határnak hol a magyar, hol a szlovén oldalán, és immár 15 éve szervezik meg minden nyáron a Szentgotthárdi Nemzetközi Művésztelepet a Hotel Lipában. „Jól mentek a dolgok, de mag. Anton Balazsek polgármesterrel most új feladatokat találtunk ki egymásnak. Szeretnénk kerékpáros maratont szervezni Lendváról és Szentgotthárdról induló csapatoknak, turisztikai konferencián cserélhetnek tapasztalatot a szakemberek, a fiatalokat bevonva kutatásokat indíthatnánk (helyi népmesék, mondák összegyűjtése), a nyári művésztelepet kibővíthetnénk művészeti akadémiával, egy-egy hetes kurzust tarthatnának a képzőművészet jeles alkotói, professzorai."
Számos terv van még, a polgármester beszéde végén még egy közös érdekességre hívta föl a figyelmet. „A világon nincs még két olyan város, amelynek díszpolgára köztársasági elnök. Szentgotthárd díszpolgára Áder János köztársasági elnök, Lendva díszpolgára dr. Danilo Türk a Szlovén Köztársaság korábbi elnöke."
Hirnök József, a Magyarországi Szlovének Szövetségének elnöke elmondta, közel 30-40 éves munka eredménye teljesedik ki a testvérvárosi szerződés megkötésével, szentgotthárdi polgárként is örül annak, hogy a Rába-vidéki szlovénségnek is szerepe lehetett ebben. Horváth Ferenc a Muravidéki Magyar Önkormányzat elnöke hangsúlyozta, hogy 5 éve, amikor elnöknek választották, első útja a Rába-vidéki szlovénokhoz vezetett. Mindkét országban a többségi nemzet is támogatja ezeket az együttműködéseket. A fiatalok bevonásával erősíthetik a kapcsolatokat, a nemzetiségeket pedig abban, hogy ne szakadjanak el gyökereiktől, őrizzék nyelvüket és kultúrájukat.
Az ünnepség után Huszár Gábor Szentgotthárd polgármestere és mag. Anton Balazsek aláírta a testvérvárosi szerződést.
Este a Lendvai várban folytatódott a program, a Szlovén Kultúra Napját ünnepelték. France Pesseren költő, a szlovén Himnusz szerzője halálának évfordulójához kötődik a megemlékezés, a Szentgotthárdi Nemzetközi Művésztelep alkotásaiból nyílt kiállítással is tisztelegtek emléke előtt. A kiállítást Huszár Gábor Szentgotthárd polgármestere nyitotta meg.